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Casa do Alentejo de Toronto comemorou 40 anos de actividade
Por Rómulo Ávila
Sol Português
No passado fim-de-semana a Casa do Alentejo de Toronto (CAT) celebrou 40 anos de actividade dedicada à comunidade lusa no Canadá, uma das mais dinâmicas e activas colectividades promotoras da cultura portuguesa.
A agremiação, que nasceu da vontade dos alentejanos radicados em Toronto terem um lugar para conviver assente nas tradições da região onde nasceram, foi fundada a 20 de Fevereiro de 1983.
"São quatro dezenas de anos de um passado que nos orgulha, mas de um presente a olhar para o futuro", destacam os seus dirigentes que com este mote deram arranque às festividades do 40.º aniversário.
Estas tiveram o seu ponto alto no domingo (26), juntando amigos, sócios e convidados para um almoço que, em primeira linha, serviu para homenagear os fundadores ainda vivos da CAT.
Assim, José Fidalgo, José Horta, Manuel Marchão, José Nogueira, Raul Raposo António Rocha, Mário Zurego e Maria Silva seriam agraciados durante o encontro com uma placa alusiva à ocasião especial.
Jaime Nascimento, actual presidente da CAT, considerou o momento "histórico", uma vez que, como destacou, "o caminho percorrido só pode ser de orgulho e de garantia que esta Casa está para ficar".
Deixando o apelo para que todos participem activamente na vida da colectividade, o dirigente frisou em declarações ao jornal Sol Português que a actual equipa de directores e colaboradores "vai continuar a trabalhar e vai continuar a construir alicerces fortes" para que a CAT "nunca morra e tenha uma vida com estabilidade".
"Não estamos nem vamos perder a nossa identidade – nunca", garantiu, adiantando terem "outras formas de administrar" a Casa mas que "a cultura portuguesa e alentejana será sempre a nossa primeira missão".
Jaime Nascimento indicou ainda olhar para o futuro por um prisma "de passo a passo e de meta a meta, sem altos voos".
Por seu turno, o relações públicas da instituição aniversariante, Laurentino Esteves, realçou ao nosso semanário ter-se "apaixonado" pela forma como ali se faz e promove a cultura portuguesa", motivo pelo qual se dedicou a mais esta instituição lusa, e garantiu que a forma de actuar da colectividade "assim vai continuar, com empenho e dedicação".
Segundo afirmou, "a Casa do Alentejo de Toronto orgulha qualquer luso-canadiano e por isso pode ser considerada uma casa de todos e para todos".
Entretanto, e num aparte respeitante a uma pergunta dos jornalistas que estiveram nesta celebração sobre as comemorações relacionadas com a Semana de Portugal, Laurentino Esteves foi claro: "Não posso falar sobre esse assunto", afirmou.
"Estou expressamente proibido de falar sobre esse assunto [da Semana de Portugal]. Não posso dizer nem uma palavra na qualidade de membro da ACAPO [Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas de Ontário, a entidade organizadora dos festejos]", esclareceu, acrescentando que "só quem pode falar é quem tem autorização para isso".
No decorrer da comemoração do aniversário da CAT, a interpretação dos hinos nacionais canadiano e português ficou a cargo da fadista luso-canadiana Teresa Vieira de Sousa e antes do tradicional brinde com um "Alentejo de Honra" e dos "parabéns" cantados à boa moda alentejana, coube ao presidente da Assembleia-Geral, Jorge Seixas, pronunciar-se sobre a ocasião.
O dirigente enalteceu o momento e agradeceu "a todas as equipas de trabalho e de voluntários, que, ao longo de 40 anos, ergueram" a colectividade, realçando que "o tempo é de fazer balanços" e "a Casa do Alentejo será aquilo que os sócios querem que seja".
Pelo palco das intervenções viriam a passar também a deputada federal Julie Dzerowicz e a vereadora Alejandra Bravo, ambas eleitas aos seus respectivos assentos no Parlamento em Otava e na Câmara Municipal de Toronto em representação do distrito de Davenport, onde a sede da CAT está inserida.
Dando ênfase nas suas declarações à cultura portuguesa e à força que os imigrantes lusos deram e dão ao Canadá, as políticas entregaram à Direcção da colectividade aniversariante placas alusivas à efeméride lembrando que "40 anos de sucesso não é coisa pouca" e por isso merece ser reconhecido e apoiado.
Um dos momentos especiais do evento foi a actuação da Banda Zanguizarra, agrupamento musical que viajou directamente de Portugal para animar estas comemorações e que foi muito apreciado pelo público.
Horas antes de actuarem e em declarações ao jornal Sol Português, o porta-voz do grupo, António Valente, realçou a importância desta deslocação.
"Vir cantar a esta Casa do Alentejo enche-me de vida e dá brilho a todos nós, pois é um lugar especial", afirmou, uma vez que "aqui sente-se a saudade de uma forma saudável e estar com conterrâneos nossos é muito bom".
A propósito desta participação, esclareceu ser a segunda vez que se deslocam à CAT e afirmou que voltarão sempre que os convidarem.
" Adoramos cantar e tocar, mas fazer isso para um público destes é sempre muito especial e gratificante", concluiu.
Localizado no 1130 da Dupont Street, o edifício que serve de sede da CAT foi durante muitos anos propriedade do sindicato da construção civil LIUNA Local 183, até ser adquirido pela colectividade alentejana, tornando-se numa das mais frequentadas e representativas agremiações portuguesas em Toronto.
Como destacam os seus responsáveis, a Casa do Alentejo "tem desempenhado um papel dinâmico na promoção e preservação da cultura portuguesa na cidade de Toronto", levando a esta instituição "cantores, grupos corais e figuras do desporto, da cultura e da política".
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