COMUNIDADES EM FOCO
"Portugal - Oh, Pátria! Nação valente, imortal"
Celebrações do Mês da Cultura Portuguesa em Toronto atraem milharesHomenagens e reconhecimentos marcaram arranque das principais comemorações da Semana de Portugal em Toronto
"Em Portugal quem emigra são os mais enérgicos e os mais rijamente decididos".
Esta afirmação de Eça de Queiroz, citada pelo presidente da Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas do Ontário (ACAPO) na tarde de quinta-feira (8), aquando do início das principais homenagens inseridas nas comemorações da Semana de Portugal em Toronto, foram o mote que regeu a tradição de homenagear os primeiros imigrantes portugueses que há 70 anos, de forma oficial, pisaram solo canadiano.
A cerimónia, carregada de simbolismo, decorreu junto ao Padrão dos Descobrimentos situado no High Park de Toronto, monumento dedicado aos pioneiros portugueses, tendo na altura José Eustáquio descrito o momento como "um dos mais importantes desta semana portuguesa no Canadá".
"Temos o dever de aqui prestar esta singela, mas muito sentida homenagem, pois foram eles os pioneiros que nos abriram o céu de Toronto e as portas desta cidade, para que a comunidade portuguesa entrasse e hoje seja assim forte e perseverante na sua acção", caracterizou o dirigente comunitário no seu discurso.
No decorrer da cerimónia, durante a qual viriam a ser colocadas duas coroas de flores junto ao monumento, pretendeu-se "evidenciar e lembrar o rumo de trabalho daqueles que no dia 13 de Maio de 1953 chegaram a Halifax", na Nova Escócia, como destacou o responsável da ACAPO.
Usou também da palavra Cristina Martins, do Real Canadian Portuguese Historical Museum, que preserva importante espólio e que indicou ser sua missão "dinamizar e tornar mais vivo e conhecido" aquele espaço museológico.
"No futuro queremos que este espaço seja mais activo e esteja no coração da comunidade luso-canadiana; já estamos a desenvolver algumas actividades, mas pretendemos muito mais", frisou a ex-deputada provincial luso-canadiana que de 2014 a 2018 representou o distrito eleitoral de Davenport na Assembleia Legislativa do Ontário.
Ainda no decorrer deste primeiro tributo prestado durante as comemorações deste ano da Semana de Portugal, destaque para a nova geração que, em representação da Escola do First Portuguese Canadian Cultural Centre of Toronto entoou, à capela, os hinos do Canadá e de Portugal, cantando com emoção "a Portuguesa", de mão no peito.
No final da cerimónia, a comitiva rumou em direcção a Little Portugal, juntando-se em torno de um gigantesco galo de Barcelos que foi cedido pela autarquia de Barcelos à Câmara Municipal de Toronto, era então vereadora a actual candidata à presidência do governo municipal torontino, Ana Bailão.
O galo, que representa um dos mais conhecidos símbolos portugueses, tem 1,90m de altura, 2,80m de comprimento e 1,30m de largura, e está colocado na Lakeview Avenue Parkette, do lado norte da rua Dundas Street West, no coração histórico da comunidade lusa na cidade e ao longo da qual nesse sábado iria desfilar a Parada do Dia de Portugal.
O momento serviu de motivo para que Anabela Taborda, presidente da associação de comerciantes Little Portugal on Dundas BIA, enaltecesse o facto de a ACAPO e a BIA "terem dado as mãos e conseguido juntar esforços para que o festival Do West Fest e a Parada do Dia de Portugal acontecessem na mesma data", colaboração que descreveu como "promovendo uma verdadeira ligação de Portugal ao Canadá".
José Eustáquio, por seu turno, afirmou que "em bons casamentos não se mexe" e que "a ideia é para continuar, pois é melhor para todos a vários níveis".
"Já luto por esta união há imensos anos e felizmente este ano tudo se proporcionou", afirmou visivelmente satisfeito.
No decorrer desta homenagem escutou-se também o presidente da Direcção da Associação Migrante de Barcelos, Vítor Santos, que a propósito daquele símbolo português e do espírito trabalhador da comunidade lusa lembrou que "falar de Portugal é também falar de Barcelos, é falar de gente de trabalho", revelando toda a emoção que sentia.
"É bom reconhecermos que temos um registo português, uma marca bem portuguesa nesta rua e o galo de Barcelos mostra que esta terra também é nossa", asseverou.
Ainda junto à estátua, o novo cônsul-geral de Portugal em Toronto, Joaquim do Rosário, dedicou a sua alocução "a toda a comunidade portuguesa", dizendo ter passado já "por muitos lados", mas nunca ter visto "uma portugalidade tão vibrante e tão sentida como aqui, em Toronto".
Depois de uma foto de grupo com as entidades oficiais, Tânia Barbosa encerrou o momento de homenagem à cultura e à presença portuguesa neste país com a interpretação dos hinos nacionais canadiano e português, sendo que de imediato a comitiva rumou com destino à Praça Camões, onde viria a prestar também tributo ao grande poeta português.
Na pequena praceta situada na esquina noroeste da intersecção das ruas College e Crawford, junto ao busto do bardo Luís Vaz de Camões, a presidente do Conselho de Presidentes da ACAPO, Katia Caramujo, reforçou a mensagem de que é a língua portuguesa que nos une e por isso tem de ser preservada.
"Vir aqui e prestar homenagem ao poeta Luís Vaz de Camões é continuar a reconhecer que o português nos une a todos, mas também mostrar que é importante continuar a promover a nossa língua junto dos luso-canadianos da terceira ou quarta geração", afirmou.
No mesmo espaço, junto ao busto do poeta que tão elegantemente descreveu a experiência dos navegadores portugueses através do seu verso: "Ó mar salgado, quanto do teu sal / São lágrimas de Portugal!", falou também Laurentino Esteves, comendador e dirigente da ACAPO, que assinalou a importância da participação da comunidade portuguesa nas actividades dos seus clubes e associações.
"Uma comunidade sem a mesma língua e sem a mesma cultura não anda cá a fazer nada. Devemos usar e abusar da nossa língua-mãe dentro das nossas casas e associações. Ainda hoje, no Canadá, o saber português é valorizado por muitas empresas", acentuou Laurentino Esteves.
Destaque ainda aos discursos de Matthew Correia, conselheiro da diáspora açoriana no Ontário, que falou na "essência do ser português", e do cônsul Joaquim do Rosário, que colocou a tónica desta sua segunda intervenção do dia na palavra "união", que considerou ser "a chave do sucesso desta comunidade portuguesa a residir em Toronto".
Tal como nas cerimónias anteriores, o momento incluiu a interpretação dos hinos nacionais dos dois países e a colocação de uma coroa de flores junto ao busto do poeta homenageado.
Antes destes três tributos, porém, uma cerimónia oficial a nível da governação do Ontário voltou mais uma vez a elevar a bandeira portuguesa no mastro cerimonial da Assembleia Legislativa (vulgo Parlamento) do Ontário, numa cerimónia emotiva, ainda que pouco assistida pelo público em honra do proclamado Mês de Portugal na província e no país.
Pouco depois do meio-dia de quinta-feira, e após intervenções de José Eustáquio e de Anabela Taborda, a bandeira das quinas foi erguida frente ao Parlamento ao som de "A Portuguesa", tão bem interpretada por Isabel Sinde, levantando consigo o esplendor dum povo que muito contribuiu e continua a contribuir para edificar este país.
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