CANADÁ EM FOCO


Ontário:

Fábrica de baterias eléctricas da VW
é "investimento geracional"

O fabricante alemão de automóveis Volkswagen anunciou recentemente que irá construir uma fábrica de baterias eléctricas na cidade de St. Thomas, decisão cujos detalhes foram agora tornados públicos durante uma conferência de imprensa com o Primeiro-Ministro Justin Trudeau, o primeiro-ministro do Ontário Doug Ford e outros representantes dos governos federal e provincial.

Na apresentação, que teve lugar a 20 de Abril no museu ferroviário daquela cidade do sul do Ontário, foi revelado que o Canadá irá conceder 13.000 milhões de dólares em subsídios ao construtor de automóveis ao longo dos próximos 10 anos.

A Volkswagen, por seu turno, vai investir 7.000 milhões de dólares na construção da "megafábrica" de baterias eléctricas, a primeira fora da Europa e potencialmente a maior do mundo, prevista abrir em 2027, e que ficará a cargo da empresa subsidiária PowerCo Se.

A fábrica é prevista vir a criar cerca de 3.000 empregos directos, 30.000 indirectos e ter capacidade para produzir baterias para equipar um milhão de veículos por ano, segundo as autoridades governamentais.

O Primeiro-Ministro defendeu o avultado investimento dizendo que promete criar "boas perspectivas para os próximos anos em St. Thomas", bem como empregos bem remunerados para a classe média em todo o Ontário e no resto do país.

Segundo os termos do acordo, o governo canadiano vai conceder à Volkswagen, o maior construtor automóvel do mundo, um investimento inicial de 700 milhões dólares e subsídios de produção por cada bateria que a empresa produzir e vender ao longo de uma década.

Estes subsídios não terão a forma de créditos fiscais, sendo antes concebidos para corresponder ao que a Volkswagen poderia ter recebido se tivesse construído a fábrica nos Estados Unidos, um dos paises fortemente interessados no projecto.

"Todos a queriam, por isso, sim, investimos muito dinheiro", reconheceu o Primeiro-Ministro, que acrescentou que este terá um retorno "muito rápido na forma de investimentos económicos" que deverão ascender a "200.000 milhões de dólares para a economia canadiana na próxima década".

Por seu turno, o primeiro-ministro do Ontário, Doug Ford, salientou que a província vai investir 500 milhões de dólares em incentivos directos à empresa e centenas de milhões de dólares para construir estradas, reforçar os serviços públicos, esquadras de polícia e quartéis de bombeiros na região.

A fábrica será construída num terreno com mais de 600 hectares, uma área equivalente a 391 campos de futebol, o que a tornará a maior do país.

O início da construção está previsto para 2024 e o complexo deverá estar apto a começar a produzir três anos depois, tornando-se o maior fabricante de baterias eléctricas da América do Norte, se não do mundo inteiro.

Frank Blome, director executivo principal da PowerCo SE, vincou que a fábrica junta-se a outras já existentes na Alemanha e Espanha mas "tem o potencial" para se tornar a maior fábrica do mundo da VW.

"Tenho a certeza que servirá de acelerador para empregos futuros, e isto irá desenvolver a economia actual", enfatizou Blome.

A Volkswagen e as suas subsidiárias pretendem produzir mais de 25 novos veículos até 2030, sendo que "a maioria será equipada com baterias feitas em St. Thomas".

De acordo com o responsável da empresa, "o Canadá era atractivo para a Volkswagen porque o país tem os minerais e metais necessários para as baterias, além de abundante energia verde".

Esta será a segunda fábrica de baterias para veículos eléctricos no Ontário, depois de no ano passado o fabricante de automóveis Stellantis e a empresa sul-coreana LG Energy terem anunciado a construção duma fábrica em Windsor.

– RA//VE


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