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Organização luso-canadiana entrega 40 bolsas de estudo a jovens luso-descendentes
Gala dos 40 anos da FPCBP marcada também pela atribuição de cinco prémios de excelência a profissionais e empresários
Por Rómulo Ávila
Sol Português
No decorrer da gala que marcou o 40.º aniversário da Federação de Empresários e Profissionais Luso-Canadianos (FPCBP, na sigla em inglês) e que se assinalou no passado sábado (25), a organização entregou um total de 40 bolsas de estudo a alunos luso-descendentes e premiou cinco personalidades da comunidade portuguesa no Canadá.
A comemoração teve lugar no Centro de Convenções Pearson, em Brampton, e foi referida pelo presidente interino da FPCBP, Philip Arruda, como um "grande marco" da actividade da Federação.
Como destacou, "a FPCBP foi a primeira associação portuguesa a organizar bolsas de estudo no Ontário, tendo ao todo angariado cerca de 1,5 milhões de dólares nesta ferramenta importante para os estudantes".
Philip Arruda considerou o evento um "momento especial para dar coragem, para apoiar e para inspirar" os estudantes ao se prepararem para uma carreira profissional, pois, como salientou, "deles é o futuro", garantindo ainda que a Federação vai "continuar este trabalho de dar as mãos aos jovens luso-canadianos para que consigam alcançar os seus sonhos".
Antes da alocução do presidente, Tânia Barbosa entoou, à capela, os hinos nacionais de Portugal e do Canadá, tendo o mestre-de-cerimónias dessa noite, Matthew Correia, lembrado de seguida o nome dos fundadores e dos ex-presidentes da FPCBP.
Manuel da Costa, presidente da empresa Viana Roofing, principal patrocinadora do evento, foi chamado a discursar e lembrou tratar-se de "uma noite para celebrar o sucesso luso-canadiano", falando no reconhecimento que ali seria dado aos "estudantes e líderes empresariais e sociais de destaque na comunidade".
Ligado às comemorações dos 70 anos de imigração oficial portuguesa para o Canadá, que este ano se assinalam, o empresário formulou ainda "o convite e o apelo" para que todos os portugueses se juntem aos eventos que este ano "vão promover Portugal e vão lembrar o passado, mas também deixar sementes de futuro".
Cidália Faria, a primeira juíza de origem açoriana no Canadá, foi a convidada especial e na sua alocução deixou uma mensagem aos estudantes luso-descendentes: "Sê verdadeiro para contigo e trabalha o mais arduamente que puderes no encalço do teu maior sonho. Se assim fizeres, vais alcançá-lo".
Indigitada em 2020 para a função de juíza no Tribunal de Justiça do Ontário, a luso-descendente lembrou que "a inspiração está dentro de todos nós: é o que sonhas, a tua paixão".
"Se trabalhares arduamente para atingires os teus objectivos e desenvolveres as tuas capacidades, serás inspirado pelos outros, mas também por ti próprio", destacou.
Enquanto decorria o jantar, e à margem das intervenções que constavam no programa dessa noite, o jornal Sol Português falou com Susy Henriques, coordenadora do programa de bolsas de estudo da FPCBP e o principal rosto da organização responsável por esta realização.
"Com esta gala reconhecemos as pessoas que na comunidade têm mérito profissional e cívico, mas também incentivamos a excelência académica dos jovens, pois o sucesso deles é e será um motivo de orgulho de toda a comunidade", explicou à nossa reportagem.
Trata-se, como nos confessou, de algo que "dá imenso trabalho", mas ciente de que "com a ajuda e o empenho de todos, tudo se consegue", asseverou que vão "continuar a apostar na valorização do percurso de educação de jovens luso-descendentes".
Antes da entrega das bolsas de estudo a cada um dos 40 jovens premiados nessa noite, foram chamados ao palco as cinco entidades reconhecidas com prémios de mérito pela sua actividade profissional e empresarial.
Consultor de investimentos num banco canadiano, Daniel Correia recebeu o Prémio de Excelência Empresarial, tendo a médica de clínica geral Susana Bragança Rodrigues recebido o Prémio de Excelência Profissional, e o neurocientista Daniel Almeida o Prémio Nova Geração.
As distinções veriam ainda ser entregues o Prémio de Mérito Humanitário a Maria de Fátima Esteves e o Prémio de Dedicação/Empenho Cívico a Anabela Taborda.
Em declarações ao jornal Sol Português, e à margem das rápidas intervenções de agradecimento por parte dos cinco premiados e proferidas em público, Anabela Taborda, que é presidente da Direcção da Associação de Comerciantes (BIA) de Little Portugal, em Toronto e gerente duma instituição bancária, dedicou este reconhecimento à sua "falecida e querida filha".
Visivelmente emocionada, explicou ser ela que lhe dá "ainda força, todos os dias, para ir à luta", inspirada pela sua paixão pela cultura portuguesa.
"Ela pediu-me sempre para mostrar este novo Portugal, esta nossa cultura e nunca deixar cair a bandeira e a língua portuguesa no Canadá. E é isso que eu faço, com toda a dedicação", afirmou.
Os últimos momentos foram destinados a incentivar os jovens a prosseguirem as suas oportunidades académicas, mas também motivando-os a tornarem-se parte integrante da comunidade portuguesa no Canadá.
Nesta que foi a 40.ª gala da FPCBP, as bolsas entregues foram resultado da generosidade dos empresários e entidades patrocinadoras, maioritariamente portugueses, que anualmente apoiam a iniciativa.
Para Tânia Angeira, aluna da Ontario Tech University, estas bolsas de estudo são uma ferramenta "muito importante", na sua situação, como estudante de enfermagem e vão ajudá-la "a progredir na carreira profissional".
"Tenho estado a trabalhar num hospital desde a pandemia, já vi um pouco de tudo o que a covid-19 fez ao sistema de saúde. Inspirou-me bastante em continuar os estudos nesta área. A bolsa de estudo vai-me ajudar a finalizar um mestrado em enfermagem e espero ensinar futuras enfermeiras", justificou.
Quanto a Jacob Melo Valinho, que viajou de Vancouver para estar presente nesta gala, o prémio vai ajudá-lo a "prosseguir a carreira" e a estudar no ramo de administração empresarial e negócios na Universidade da Colúmbia Britânica.
"É um excelente recurso para me ajudar na universidade no Canadá, porque é muito dispendioso estudar no ensino superior neste país", lamentou.
No decorrer do serão foi ainda apresentada uma revista comemorativa do aniversário da Federação.
O quadro de directores da FPCBP é composto actualmente por Philip Arruda, Tânia Barbosa, Jim Medeiros, Ana Maria Kapralos, Jason Arruda, Bela Cumberbatch, Susy Henriques, Bernadette Fernandes, Melani Melo, Laura Pacheco, Peter Quintal, Eduarda Sousa-Lall e Sérgio Ruivo.
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